Harmattan
significa "tirar seu fôlego/ar" ("tears your breath apart") em Twi, um dialeto da África Ociental.
O harmatão é um tipo de nevoeiro, porém seco e de poeira, proveniente do Saara, que atinge os países da África Ocidental, como a Nigéria (vide imagem em Mais informações), entre os meses de dezembro e março, devido a mudanças de pressão no ar. Com a chegada do harmatão, a temperatura sofre alterações, podendo oscilar de 30º a 3º em um mesmo dia, como a do deserto.
A névoa do harmatão, principalmente quando muito densa, pode causar complicações às regiões atingidas, como prejudicar a formação de chuvas (o que afeta cultivos) e provocar a ocorrência de tempestades de areia e tornados. Ainda, por conta dessas más condições do tempo, voos são geralmente cancelados e vias são interditadas.
O harmatão também pode gerar problemas de saúde, ocasionados pela umidade reduzida e pela alta concentração de partículas de poeira no ar. Alguns deles são agravamento da asma e outras doenças respiratórias (resfriado, gripe, alergias), sangramento do nariz, ressecamento da pele, boca e dos olhos, e até meningite.
Na história de Kambili, em Hibisco Roxo, o harmattan é de vez em quando mencionado pela sua influência no tempo, como marca da estação da seca. Veja um trecho: "Os ventos empoeirados do harmattan chegaram junto com o mês de dezembro. Eles trouxeram o cheiro do deserto do Saara e do Natal, e arrancaram as folhas finas e ovais das plumérias e as folhas em forma de alfinete das casuarinas, cobrindo tudo de marrom". (pos.701). |
